Kalajoen Raution kylän läheisyydessä koettiin heinäkuun lopussa valtavan suuri maastopalo. Kyseessä oli yksi viime vuosikymmenien suurimmista maastopaloista koko Suomessa. Yhteensä metsää ehti pala reilusti yli 300 hehtaaria, ennenkuin palo saatiin hallintaan. Äärikuivat säät edesauttoivat palon leviämistä. Eihän täällä Kalajoella ole satanut kunnolla koko kesänä! Onneksi nyt, maastopalon 5. päivänä alueella saatiin kunnon sadetta.
Palontorjunnassa oli avustamassa paikallisten pelastuslaitosten ja vapaaehtoisten lisäksi myös armeijan virka-apuväkeä sekä palo- ja pelastushenkilökuntaa ympäri Suomen. Parhaillaan alueella oli useita satoja ihmisiä sammutus- ja avustustöissä. Lisäksi alueella oli iso määrä työkoneita, joilla paloa koitettiin saada eri tavoin rajattua ja hallintaan. Alueella toimi myös viisi sammutushelikopteria, jotka kuljettivat sammutusvesiä jonossa palopaikalle.
Minä pääsin seuraamaan kopterien toimintaa hetkeksi Vääräjoen varrelle, josta ne kävivät täyttämässä sammutussäkit vedellä. Täytyy kyllä todellakin kunnioittaa näiden pilottien taitoa ja rohkeutta laskeutua koptereilla kapean pellon läpi virtaavalle joelle ja täyttää säkit vedellä – kerta toisensa jälkeen. Kaikki kunnia myös maastossa sammutustöissä oleville ihmisille – ei ole todellakaan helppo paikka liekkien kuumuudessa, savun keskellä sammuttaa paloa näinä hellepäivinä ja lähes tauotta yötä-päivää.
