Kävimme taas elokuun alussa perinteisellä kalareissulla Könkämäenolla, Käsivarressa. Tänä vuonna reissu oli mieleenpainuva – ei niinkään suurten harjusten vuoksi – vaan tunturisopuleiden (Lemmus lemmus) paljouden takia. Vaelluksestahan oli kuultu huhuja jo pitkään, mutta oli se mukava nähdä myös omin silmin. Parinkymmenen vuoden ramppaamisella kun ei moista ole tuolla vielä kohdalle aiemmin osunut.
Menomatkalla ensimmäiset "liiskat" hoksattiin jossain Kolarin paikkeilla ja ylemmäs ajettaessa raatojen määrä tiellä kasvoi. Illan tullen jokirannassa alkoi kuulua vikinää sieltä ja täältä, ja kohta ensimmäiset sopulit jo "loikkasivat" uiden joen yli Ruotsiin. Uimareitä näkyi läpi illan, ehkä parikymmentä yhteensä, ja vain yksi elukka ui Suomeen päin. Koskien välissä oleva rauhallinen suvanto oli hyvä paikka uida, mutta aina joku onneton lähti matkallensa liian alhaalta ja lasketteli tahtomattaan kosken läpi. Jokirannan rahkasammalessa oli havaittavissa valtavasti sopuleiden polkuja ja ulostepapanoita, ja koloja oli ihan kaikkialla. Joelta poistuttaessa sopuleita juoksenteli tielläkin sen verran runsaasti, että yliajoja ei voinut oikein välttää…
Yllättävän arkoja nuo vain olivat siihen verrattuna, mikä ennakkokäsitys itsellä oli. Kuvaaminen oli todella hankalaa, koska päivällä sopulit olivat piilossa ja lymyilivät varvikoissa ja illalla valo ei enää oikein riittänyt kuvaamiseen. Eniten sopuleita näkyi luonnollisesti veden äärellä, minne ne näyttivät kasautuvan, mutta näkyi niitä jonkin verran myös ylempänä tunturissakin. Keinovuopiolla paikallinen lapinmies sanoi, että Ruotsinpuolen Parraksella sopuleita on "ihan hirveästi".
Sopuleiden määrään nähden havaitsimme viiden päivän aikana ihan kohtuullisesti "myyränpurijoitakin": pari ampuhaukka- ja tuulihaukkapoikuetta, kolme piekanaa, tunturikihupariskunnan, pulskan kärpän ja kolme kettua. Näyttääpä tuolla Lapin toisella laidalla riittävän sopuleita myös tunturipöllöille asti. Sopuleita näimme elossa ehkä useamman sataa.
Ohessa muutama dokumentti sopuleista ja Nokian N8:lla räiskittyjä maisemapotretteja sopulimailta.
- Lisätietoja tunturisopuleista Suomen luonnonsuojeluliiton kotisivuilla
- Kartta sopulivaelluksesta (SLL)
